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第二部 金线_第十二章 知趣的人（第1页）

　　第十二章知趣的人

　　斯特里弗先生打定主意要把那种好福分慷慨地赐给医生的女儿，便决定在离城去度夏季休庭期之前将这一有关她一生幸福的消息告诉她。他在心中细细盘算了一番，觉得最好还是把一切需要事先做的事办妥，然后从容计议，到底是在米迦勒节期前一两个星期，还是在米迦勒节期和希拉里节期之间短暂的圣诞假期娶她。

　　至于他对这起案子的把握，那毫无疑问是胜券在握的。他就一些世俗问题——只有这方面的问题值得认真盘算——默默在心中和陪审团据理力争了一番，看来这起案子是一目了然、无懈可击的。他把自己当成原告，证词确凿，无法驳倒，被告律师只得放弃辩诉，陪审团不加合议就确定了案理。审理过后，斯特里弗“大法官”非常满意，这案子再清楚不过了。

　　因此，夏季休庭期一开始，斯特里弗先生就正式邀请马奈特小姐同游沃克斯霍尔花园，结果碰了壁，又邀请她同游拉尼拉，还是没能成功。这么一来，他就只好亲赴索霍，去宣布他那高尚的决定了。

　　于是，斯特里弗先生趁夏季休庭期刚开始之际，穿过熙熙攘攘的人群，从圣堂区向索霍走去。无论是谁，只要看到他从圣堂栅栏门这边的圣顿斯坦昂首阔步，推开每个懦弱的人，一路朝索霍走去，都会感到他是多么稳健、多么有力量。

　　半路上，他经过台尔森银行。他自己的钱存在这家银行，他知道洛里先生是马奈特家的密友，所以他灵机一动，想到进银行一趟，把光明即将降临索霍的事告诉洛里先生。他推开那嘎吱作响的大门，踉跄着下了两级台阶，从两个老迈的行员身边走过，闯进了后面那间霉气冲天的小屋子。洛里先生正坐在那儿，面对着几本横格子里填着数字的大账册。小屋窗户上安着一根根垂直的铁栅，也像是一道道填着数字的格子，天底下的一切在这儿似乎全成了数字。

　　“哈罗，”斯特里弗先生打着招呼，“你好吗？但愿一切如意！”

　　斯特里弗有一个很大的特点，好像任何地方、任何空间都容纳不下他。在台尔森银行，他显得更大，更容纳不下，以至连远处角落里坐着的那些老行员都用抗议的眼神抬起头来看着他，仿佛埋怨他把他们挤到墙根去了。坐在远处的行长原本在一脸庄严地检验票证，这时也皱起了眉头，大为不快，仿佛斯特里弗一头猛撞到他那担当重任的胸口上。

　　为人谨慎的洛里先生用一种适用于这种环境的标准语调说道：“你好，斯特里弗先生，你好，先生！”边说边和他握手。他握手的样子很特别，每当行长在场的时候，台尔森银行的任何一个行员都是这样和客户握手的，使人觉得他自己并不存在，而是代表台尔森银行握手。

　　“能为你效劳吗，斯特里弗先生？”洛里先生用买卖人的口吻问道。

　　“哦，没什么，谢谢。这次是我对你做私人拜访，洛里先生。我来是因为有句话要和你私下谈一谈。”

　　“哦，真的？”洛里先生一边把耳朵凑过来，一边看着远处的行长。

　　“我打算，”斯特里弗先生说着，把两只胳臂亲热地撑在写字台上，虽说那是张双人大写字台，可是半张桌子给他用显然不够，“我打算向你那位可爱的年轻朋友马奈特小姐求婚，洛里先生。”

　　“啊，我的天哪！”洛里先生喊了起来，抚摩着下巴，半信半疑地打量着来访的客人。

　　“啊，我的天哪，先生？”斯特里弗重复一句，不由得向后一缩，“啊，我的天哪，先生？你这是什么意思，洛里先生？”

　　“我的意思，”这个买卖人答道，“当然是友好和赞赏。这能大大给你增光。嗯——总之，你所希冀的一切都在我这意思之中了。不过嘛——说真的，你知道，斯特里弗先生——”洛里先生停下不说了，用一种非常古怪的神情朝他摇着头，仿佛被逼得无可奈何，暗自说：“要知道，你实在太过分了！”

　　“哎！”斯特里弗用他那争论中常使用的手拍打着写字台，瞪着眼睛，长长地舒了口气，“要是我明白你的意思，洛里先生，那就把我绞死好了！”

　　洛里先生理了理双鬓的假发，算是把话里的意思说完了，然后咬着笔尾的羽毛。

　　“真见——鬼，先生！”斯特里弗朝他瞪着眼说，“难道我不够资格吗？”

　　“啊，不！你够资格，是的，你很

　　够资格！”洛里先生说，“要说资格，那你是够资格的。”

　　“难道我不够富裕？”

　　“啊，不！要论富裕，你是够富裕的。”洛里先生说。

　　“难道我没前途？”