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第二部 金线_第二十四章 吸往磁礁（第1页）

　　第二十四章吸往磁礁

　　就在这样烈火冲天、浪涛汹涌中——怒海狂涛震撼着坚实的大地，不见消退，继续上涨，越涨越高，使岸上的观众看了不由得心惊胆战——三个风狂雨骤的年头过去了。小露西又有三个生日被用金线织进了她那宁静的家庭生活的轻纱中。

　　无数个日日夜夜，这个家庭里的人都倾听着街角的回声，一听到杂乱的脚步声，他们就心慌意乱。因为他们渐渐明白，这是尾随在一面红旗下暴乱的人们的脚步声，他们的国家已经宣布处于危险中，他们由于长期着了可怕的疯魔而变成了野兽。

　　老爷这个阶级已经得不到赏识，在法国简直毫无必要，很有被撵出国门，甚至连老命也一并送掉的危险。就像寓言中的那个乡下人，千辛万苦招来魔鬼，一见到它却吓破了胆，一句话也不敢问，立即拔脚就逃。老爷们也是这样，过去勇气十足地倒读了那么多年主祷文，还念了那么多非常灵验的咒语，着令魔鬼现形，可是一见到魔鬼，便吓得魂不附体，拔起高贵的腿溜之大吉了。

　　朝廷里那些显赫一时的核心人物都已逃之夭夭，要不就要成为全国枪林弹雨的靶心了。他们本来就不是什么栋梁之材——早就腐迹斑斑，有路济弗尔般的自大、萨丹纳帕路斯般的奢靡，还有鼹鼠般的盲目——而现在他们全都跑了，无影无踪。整个朝廷，从孤傲势利的内廷近侍到诡计多端、贪污腐化、文过饰非的权臣，里里外外通通跑光了。王权完蛋了。据最新消息，王室成员已被围在宫中，命运“悬而未决”。

　　公元一七九二年的八月来到了，这时，老爷们都已作鸟兽散，远走高飞，天各一方。

　　很自然，台尔森银行成了老爷们在伦敦的总部和聚会的场所。据说，鬼魂常会在他们生前常去的地方出没，因而不名一文的老爷们也常常光临这个他们昔日存钱的处所。此外，这儿也是有关法国的消息最可靠、到得最快的地方。再说，台尔森银行十分宽容大度，对失去高位的老主顾非常慷慨大方。还有，有些权贵及时预见到风暴的来临，估计会有剥夺或者没收的事发生，就颇有预见性地把钱财存进了台尔森银行，因而他们那些手头拮据的同僚通常都能在这儿打听到他们的消息。除了这些，每一个新从法国来的人几乎理所当然地都要来台尔森银行报告自己的情况和他所知道的消息。基于以上种种原因，台尔森银行简直成了当时有关法国情报的高级交流所。这是众所周知的事，因而到这儿来探听消息的人非常多。于是台尔森银行有时干脆把最新消息写成一两行，张贴在银行的窗口，让所有路过圣堂栅栏门的人都能看到。

　　在一个热气腾腾、雾气蒙蒙的下午，洛里先生坐在办公桌前，查尔斯·达尔奈先生紧靠桌子站着，他们俩正在低声交谈。这个类似忏悔室的阴暗小房间本来是专供行长接待来访者用的，如今成了消息交流所，而且颇有人满之患。这时，离银行关门还有半个小时左右。

　　“不过，尽管你是健在的人中最年轻的一个，”查尔斯·达尔奈说时有些犹豫，“我还是得劝你——”

　　“我懂。你是说，我太老了？”洛里先生说。

　　“天气变幻无常，路途又遥远，再加上靠不住的交通工具和巴黎的混乱局势，那座城市甚至连安全也没有保障。”

　　“我亲爱的查尔斯，”洛里先生高高兴兴、满怀信心地说：“你提出的这些正是我应该去的理由，说明我不应该留下来。我去是最安全不过的，值得整肃的人太多了，没有人会跟一个年近八旬的老头子过不去的。说到巴黎局势混乱，要是不混乱，我们银行也就用不着从这儿派一个既熟悉那个地方又熟悉以前的业务，而且是行里信得过的人去那儿的分行了。至于说到交通不便、路途遥远、天气寒冷，假如经过这些年，我这个老行员都还不能为台尔森银行吃点儿小苦头，那么谁该去受这份罪呢？”

　　“我倒希望我能走。”查尔斯·达尔奈有些不安地说，像是自言自语。

　　“好哇！你倒真会动脑筋出主意！”洛里先生喊了起来，“你希望你自己去？你不想想你是个土生土长的法国人？你可真是个聪明的军师啊！”

　　“我亲爱的洛里先生，正因为我是个土生土长的法国人，所以我才会时常有这种想法（不过我本不打算在这儿说出的）。作为一个对受苦受难的同胞怀有一定同情，并曾放弃过自己的一些权益给他们的人，当然会忍不住这么想。”说到这里，查尔斯·达尔奈又露出先前那种深思熟虑的神情，“人们也许肯听他的话，他也许有能力说服他们有所节制。昨天晚上你走之后，我跟露西说——”

　　“你跟露西说，”洛里先生应声道，“是呀。我真感到惊讶，你竟好意思提到露西的名字！在这种时候，你还想跑到法国去！”

　　“不过我现在并没有去呀，”查尔斯·达尔奈微笑着说，“你说你要去，拿这话问你自己倒更合适。”

　　“说真的，我就要去了。事实是，我亲爱的查尔斯，”洛里朝远处的行长瞥了一眼，压低声音说，“你简直无法想象，我们的买卖遇到了多大的困难，我们在那儿的账册文件面临着多大的危险。老天爷知道，万一我们的一些文件被抢或被毁，会给多少人带来严重的后果。而这种事随时都有可能发生，有谁敢说，巴黎今天不会有人放火，明天不会有人抢劫呢！现在，得尽快把这些账册文件精选出一批，埋起来，或者用别的方法完好无损地保存下来。如果说还有人有能力不失时机地做到这一点的话，那恐怕除了我以外，再没有别的人了。台尔森银行知道这一点，也这么说了——我吃台尔森银行的饭已经吃了六十年——难道仅仅因为腿脚有点儿欠灵便，我就畏缩不前了？嘿，和这儿的那六七个老人比起来，先生，我还是个小伙子哩！”

　　“我真佩服你这种朝气蓬勃的英勇气概，洛里先生。”

　　“嘿，你胡说些什么，先生！——噢，亲爱的查尔斯，”洛里先生说着，又朝行长瞥了一眼，“你该知道，在现在这种时候，要想从巴黎运东西出来，不论是什么东西，几乎都是不可能的。今天帮我们把文件和贵重物品带来的人（我说的这事十分机密，按规矩，即使对你，也不能悄悄地透露），是你想象不到的一些最不平常的人，他们个个都是把脑袋提在手里，通过重重关卡过来的。要是在平时，我们的包裹来来往往，就像在有条不紊的老英格兰一样容易，可是现在一切都停滞了。”

　　“你真的今晚就要走吗？”

　　“我真的今晚就走，因为情况紧急，不允许再拖延了。”

　　“那你什么人也不带？”

　　“人家给我推荐过各式各样的人，可我一个都不想要。我只打算带杰里去。多年来，杰里一直给我当星期天晚上的保镖，我用惯了他。没有人会对杰里起疑心的，只会把他当成一只英格兰的斗牛狗，谁冒犯了他的主人，他就会猛扑上去，除此之外，不会有别的心思。”