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第二部 金线_第十九章 一条意见（第3页）

　　“你能肯定他不是操劳过度吗？”

　　“我想，对这一点我十分肯定。”

　　“我亲爱的马奈特，假如他现在工作过度，那——”

　　“我亲爱的洛里，我不相信，哪会那么容易过度？某一方面受到强大的压力，就必定要有与之相反的平衡力。”

　　“请原谅，我是个爱刨根问底的办具体事务的人。姑且假定他确实是操劳过度了，那会不会引起旧病复发呢？”

　　“我认为，不会。”马奈特医生颇为自信地说，“我想，只

　　有那一系列的联想才会使他旧病复发。因此我觉得，今后除非发生什么异乎寻常的事，触动了这根弦，否则就不会再诱发旧病了。这次发了病，而且恢复过来之后，我觉得很难想象，今后还会再有什么事能这样猛烈地触动这根心弦。我认为，几乎可以确信，那些诱发这种病的根由已经不存在了。”

　　他说这话时，心中并没有多大把握，因为他知道，哪怕是轻微小事，都能搅乱那脆弱的神经；但另一方面，他又颇有信心，因为他毕竟亲身经受过长期的磨难，已经逐步得到了锻炼。他的朋友当然不会去挫伤他的这种自信心。尽管洛里先生心里还不那么踏实，但他还是尽量装出放心、宽慰的样子，然后开始谈第二个问题，也就是最后一个问题。他觉得这是最棘手的问题。可是，想到那个星期天早上和普罗斯小姐的谈话，想到最近九天来看到的情况，他知道，这个问题必须解决。

　　“这次的旧病复发总算康复了，发病时他又重新操起了那个行当，”洛里先生说到这里，清了清嗓子，“那行当我们姑且把它叫作——铁匠活儿吧，铁匠活儿。为了能把情况说清楚，我们来举个例子，我们姑且说当年他犯病的时候习惯到铁匠炉边干活儿。这一次，他又莫名其妙地跑到铁匠炉边干起活儿来。那么，在他身边保留着那个铁匠炉岂不是个祸害吗？”

　　医生的一只手遮住自己的前额，心神不宁地用脚拍打着地板。

　　“他始终把那东西留在身边，”洛里先生焦急地看了他朋友一眼，“那么，要是他让那东西搬走，会不会更好一些呢？”

　　医生仍用手遮住额头，心神不宁地用脚拍打着地板。

　　“你觉得在这件事情上给我提出建议很困难吗？”洛里先生说道，“我知道这是个难题。不过，我总认为——”说到这里，他摇了摇头，住了嘴。

　　“你知道……”马奈特医生局促不安地停顿了一会儿，转过头来对他说，“要把这个可怜人内心深处活动的来龙去脉解释清楚，是很困难的。当时，他曾非常强烈地渴望让他干这种活儿，愿望实现后，他是那样高兴。开始干这种活儿时手忙脚乱，脑子无暇胡思乱想，随着手艺日渐熟练，心思就又用在如何发挥那双巧手上，不再在精神上去折磨自己了，毫无疑问，这就大大地减轻了他的痛苦，因此一想到要把那东西放到他够不着的地方，他就怎么也受不了。即使是现在，我相信他对自己比以往任何时候都更抱有希望，说到自己时也充满信心，可是一想到他有朝一日也许要用到这老家什时却找不到它，心里就会突然产生一种恐惧感，像一个迷途的小孩心灵上受到打击时那样，张皇失措，惊恐不安。”

　　当他举目朝洛里先生脸上望去时，他的神情同他描述的小孩一样惶恐。

　　“可是，会不会——请注意！我是个一时开不了窍的办具体事务的人，只会和基尼、先令、钞票这类物质方面的东西打交道，我还要向你请教——会不会由于保留了那东西，连那种念头也保存下来了呢？要是把那东西扔掉，我亲爱的马奈特，那种恐惧感不也就随之而去了吗？一句话，保留那铁匠炉，岂不就是对那种惊恐不安的心理做出让步吗？”

　　又沉默了一会儿。

　　“你也知道，”医生声音颤抖着说，“那是多年的老伙伴呀！”

　　“要是我，我就不留着它，”洛里先生摇着头说，他见医生心神不安，态度就更加坚决，“我要劝他扔掉那东西。我只是想得到你的许可。我敢肯定那东西毫无好处。好啦！亲爱的好朋友，请你答应我吧，为了他的女儿，我亲爱的马奈特！”

　　要是能看出他内心进行了怎样的一场斗争，那可真是太不平常了！

　　“好吧，看在她的分儿上，就这么办吧。我答应了。不过，我不赞成当着他的面把它搬走，要趁他不在的时候搬。等他外出时，再送走他的老伙伴。”

　　洛里先生马上同意这样做，从而结束了这场谈话。他们到乡间去玩了一天，医生已完全恢复了健康。在随后的三天里，他的状况一直很好。到了第十四天，他就动身前去和露西及她的丈夫会合。洛里先生事先已告诉他，为了解释他为什么一直没给女儿去信，他已采取了什么措施。医生也已按照这一口径给露西写了信，所以她没有起疑。

　　医生离家的当天晚上，洛里先生拿着斧头、锯子、凿子和榔头，普罗斯小姐举着蜡烛，两人一起来到他的房间。洛里先生关上房门，带着神秘而又负疚的心情，把那张鞋匠板凳劈成了碎片。普罗斯小姐在一旁举着蜡烛，像谋杀案里的帮凶——说实在的，她那冷酷无情的模样干这行倒颇为合适。接着两人就在厨房的炉子里“焚尸灭迹”（为了便于焚化，事先已劈成碎片），工具、鞋子、皮子则埋在花园里。心地忠厚的人总是认为毁坏东西和背着人做事是邪恶有罪的，因此，洛里先生和普罗斯小姐做这件事并灭迹的时候，在心理上和外表上，都像是一对犯了弥天大罪的同谋犯。

　　（本章完）