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第二部 金线_第十二章 知趣的人（第3页）

　　“我的看法，斯特里弗先生，得由我自己来说明。请你理解我的意思，先生，”洛里先生说着，脸又唰地一下涨红了，“我不愿意别人——哪怕是台尔森银行——来代我做说明。”

　　“得啦，我请你原谅！”斯特里弗说。

　　“不敢当，谢谢。哦，斯特里弗先生，我刚才正想说

　　，你要是发觉自己错了，会觉得很难堪；要马奈特医生对你明白说出，他会感到为难；要马奈特小姐对你直言不讳，那就更难说出口了。你知道，我有幸和这家人有深厚的交情。如果你愿意，我可以为此去做一番小小的观察，不牵扯你，也不代表你，从而做出判断，以修正我的看法。要是你对我所做的还不满意，你可以亲自再去试一试。反之，要是你对我所做的满意，事情也确实和我说的一样，那样各方面都可省掉许多无谓的麻烦。你看怎么样？”

　　“你要让我在城里等多久？”

　　“哦，只消几个小时就够了。我可以傍晚去索霍，过后就去你的事务所。”

　　“那好，”斯特里弗说，“现在我就不去了。这件事我本来就不着急。那好，今晚我等你，再见！”

　　于是，斯特里弗先生转身冲出银行，所过之处掀起一股气流，使得柜台后面那两位朝他鞠躬的年迈行员差点儿被刮倒。人们老是看到这两位年高德劭、体衰力单的人在那儿鞠躬行礼，总觉得他们在躬身送走一位顾客后，仍鞠躬不停，直到把另一位顾客引进来为止。

　　律师以他的精明看得明白，如果这位银行职员没有切实的把握，他是不会这么斩钉截铁地发表意见的。虽说他对这服苦药还缺乏思想准备，但他还是把它吞了下去。“事到如今，”斯特里弗先生一边走，一边像在法庭上辩论似的朝圣堂区摇晃着食指，“摆脱这种困境的出路是把一切都归咎于你们。”

　　老贝利的谋略家想出了这么一招，心中感到莫大的安慰。“你别想归咎于我，小姐，”斯特里弗先生说，“我倒是要归咎于你了。”

　　因此，那天晚上十点钟，当洛里先生前来造访时，斯特里弗先生正埋头于故意摊开的一大堆书籍文件中，似乎早把上午谈的事抛到九霄云外了。在见到洛里先生时，他甚至露出惊讶的神色，像是正专心致志地干别的事情，显得心事重重。

　　“喂！”敦厚善良的使者整整花了半个小时，始终无法把话引入正题，于是忍不住只好说了出来，“我去过索霍了。”

　　“去索霍？”斯特里弗冷冷地重复了一下，“哦，对了！瞧我都在想些什么！”

　　“这下我可以肯定了，”洛里先生说，“今天早上我的话没错。我的看法得到了证实，因此现在我再一次提出我的劝告。”

　　“我只想对你说，”斯特里弗用最友好的语气回答说，“我为你感到惋惜，也为那位可怜的父亲感到惋惜。我知道这将成为让那家人痛苦的话题。好了，别再提这件事了。”

　　“我不明白你的意思。”洛里先生说。

　　“我知道你不会明白，”斯特里弗先生一面点头，一面用一种劝慰的、不容置疑的口气说，“没关系，没关系。”

　　“可这是有关系的。”洛里先生坚持说。

　　“不，没关系，告诉你，这丝毫没有关系。我错把没见识的当成有见识的，把胸无大志的当成胸怀大志的。现在我已经放弃了这种错误的念头，一点儿都没有受到伤害。年轻的女人常常干这类蠢事，到日后贫病交迫时，又往往会对此追悔莫及。如果从无私的角度考虑，我为这件婚事没能成功而感到遗憾，因为从世俗的观点看，这件事对对方来说是有好处的；可如果从自私的角度考虑，我为这件事没能成功而感到高兴，因为从世俗的观点看，这件婚事明摆着我是吃亏的——不消说，我从中捞不到任何好处。现在根本没有造成任何伤害。我并没有向那位小姐求婚；而且，老实对你说，仔细想一想，我也未必会蠢到那种程度。洛里先生，你是无法控制那班头脑空虚、装模作样、轻浮虚荣的女孩子的。你切莫打算那么做，要不你会大失所望的。得了，请你别再提这件事了。我告诉你，在这件事情上，我替别人感到惋惜，为自己感到庆幸。你允许我征求你的意见，并给予我忠告，我非常感激。你比我更了解那位小姐，你是对的，这件事是成不了的。”

　　洛里先生听得目瞪口呆，任凭斯特里弗先生用肩把他推挤到门口，把宽容、克制和善意一股脑儿倾注在他那被搞得稀里糊涂的脑门上。“好自为之吧，亲爱的先生，”斯特里弗说，“别再提这件事了。再次感谢你允许我征求你的意见。晚安！”

　　洛里先生身不由己地出了门，来到茫茫的黑夜中。斯特里弗先生则仰身躺倒在沙发上，朝着天花板眨眼睛。

　　（本章完）